La cafeína es un alcaloide que se encuentra de forma natural en las hojas, frutos y semillas de diversas plantas, como, café, té, mate, cacao, etc., aunque también puede sintetizarse artificialmente y añadirse a productos manufacturados. Tomar esta sustancia aumenta el rendimiento físico, el estado de alerta y la vigilancia y, si se toma durante un período de tiempo significativo, puede reducir el riesgo de desarrollar una serie de enfermedades crónicas, probablemente debido a sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Sin embargo, el uso excesivo puede provocar adicción, insomnio, migrañas y otros efectos secundarios. En los deportes, se ha demostrado, que mejora la resistencia física cuando se administra en concentraciones que oscilan entre 3 y 9 mg/kg. Además, se ha demostrado que la cafeína puede tener un efecto significativo en el aumento de la tasa de oxidación de grasas en reposo y durante el ejercicio aeróbico de intensidad baja a moderada. El mecanismo por el cual la cafeína aumenta la oxidación de grasas es activando el sistema nervioso simpático, lo que en última instancia aumenta la liberación de ácidos grasos y mejora la lipólisis. Para lograr beneficios mensurables en la pérdida de peso, se debe tomar cafeína de forma continua junto con un programa de pérdida de peso o un protocolo de entrenamiento físico. Vale la pena señalar que este alcaloide puede aumentar la oxidación de grasas de 0,08 a 0,2 g/min durante el ejercicio.

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