El ejercicio es uno de los medios terapéuticos no farmacológicos más efectivos para mantener la salud mental, y se ha utilizado como tratamiento para al menos 26 enfermedades mentales, incluidas la depresión, ansiedad y esquizofrenia. Entre las patologías en las que el ejercicio ha mostrado tener efectos, está el Trastorno Depresivo Mayor (TDM), este trastorno es una de las principales causas de discapacidad en el mundo. La Organización Mundial de la Salud estima que más de 300 millones de personas en todo el mundo sufren de esta patología. Esta patología se caracteriza por: cambios de humor, anhedonia, sueño interrumpido, deterioro cognitivo y pensamientos suicidas. Sin tratamientos eficientes, es probable que la depresión se asocie con otras comorbilidades físicas, como cáncer, accidente cerebrovascular y síndrome coronario agudo. Los tratamientos actuales se basan en medicamentos antidepresivos; sin embargo, solo entre el 30% y el 40% de l@s pacientes logran una remisión completa, y l@s restantes que no remiten tienen un mayor riesgo de suicidio. Diversas investigaciones han mostrado que una rutina de ejercicio aeróbico puede tener varios beneficios a nivel mental, por ejemplo, reduce la depresión y la ansiedad, promueve la plasticidad del hipocampo, aumenta el aprendizaje y la memoria y retrasa la aparición de síntomas neurodegenerativos. No obstante, no sean esclarecido del todo los mecanismos por los que el ejercicio influye en los estados mentales, lo cual es necesario para generar estrategias terapéuticas personalizadas. Entre algunas evidencias se muestra que el ejercicio favorece la liberación de algunas estructuras celulares, como lo son las Vesículas Extracelulares, lo que favorece el restablecimiento de numerosas funciones cerebrales, incluida la plasticidad sináptica, la respuesta al estrés neuronal, la comunicación de célula a célula y la neurogénesis. Entonces la práctica rigurosa de ejercicio aeróbico puede disminuir el TDM al modificar diferentes procesos y estructuras celulares.
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