El gasto energético diario total, gasto total, refleja las necesidades energéticas diarias y tiene un fuerte impacto en la salud y fisiología humanas. Se ha registrado que el gasto total está fuertemente relacionado con la masa libre de grasa y también se relaciona con la edad de la persona, en cuanto a esto, se puede dividir en 4 etapas. La primera etapa va de los 0 a 1 años, siendo el gasto energético acelerado, aproximadamente a 46% por encima de los valores de adultos, en la segunda etapa, la cual va del primer año a los 20 años, el metabolismo va disminuyendo lentamente. En la tercera etapa de la vida, de los 20 a los 60 años, el metabolismo se mantiene estable, incluso durante el embarazo, no obstante, en la última etapa, la cual va de los 60 años en adelante, las funciones metabólicas disminuyen. Entre los factores que influyen en estos cambios del gasto energético a lo largo de la vida, están la alimentación, el tamaño físico y la cantidad de actividad física que se realiza. Por ejemplo, el gasto energético total aumenta con la edad a medida que los niños crecen, se plantea que esto sucede debido al aumento de la masa libre de grasa y el papel de los efectos endocrinos. En el caso de las personas mayores de 60, la disminución del gasto energético corresponde con una disminución de la masa libre de grasa, el nivel de actividad física y la edad metabólica de los distintos órganos. 

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