La cafeína (1,3,7-trimetilxantina) es una sustancia que puede consumirse para mejorar el rendimiento físico en el deporte, esto debido a que mejora el suministro energético. Esta producción de energía es generada en el organismo humano a través de varios mecanismos fisiológicos, entre ellos, se favorece una activación del sistema nervioso central, un incremento en la secreción de catecolaminas y aumenta la contractilidad muscular. Incluso, se ha mostrado, que la cafeína también genera efectos psicobiológicos, o efecto placebo, en las personas que lo consumen, influyendo esto en su rendimiento físico. A nivel biológico el principal mecanismo involucrado es que dicho compuesto actúa como antagonista de los receptores de adenosina, produciéndose así una mayor generación de energía durante las actividades locomotoras. Este bloqueo de receptores afectaría la liberación de moléculas como la norepinefrina, la dopamina, la acetilcolina y la serotonina, entre otros neurotransmisores, reduciendo el dolor y el esfuerzo percibido durante el ejercicio y retrasando la fatiga. En general, se establece que consumir dosis bajas a moderadas de cafeína (de ~200 a ~400 mg, equivalente a 3 a 6 mg de cafeína por kg de peso) ~1 h antes del ejercicio (15~80 min) mejora rendimiento de resistencia en un 2~7%. Todo lo anterior, explica el efecto generador de energía de la cafeína en el ejercicio de resistencia, en el ejercicio anaeróbico, en el ejercicio de fuerza/potencia y en los deportes de naturaleza intermitente.
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