Cuando se realiza alguna actividad física se generan varias señales bioquímicas que desencadenan adaptaciones en casi todos los órganos del cuerpo. Una de estas adaptaciones es la biogénesis mitocondrial, la cual aumenta la capacidad aeróbica del músculo esquelético y, en consecuencia, mejora el rendimiento físico. Para alcanzar esta mejora muchos atletas usan algunos suplementos alimenticios como un medio para reforzar los niveles de resistencia. Un ejemplo de este tipo de productos es el cacao, en forma de chocolate negro rico en flavonoides. Por ejemplo, se ha mostrado en ratones que el consumo de chocolate negro rico en flavonoides aumenta la biogénesis mitocondrial. Lo anterior se debe a compuestos, como la eipcatequina y prociandina B2, los que favorecen la generación de nuevas mitocondrias a nivel celular. En particular, la epicatequina, se ha mostrado, en modelos animales, que su administración aumenta el volumen y número de mitocondrias en el músculo, mejorando el rendimiento físico. Estudios en personas, han registrado, que el consumo crónico de chocolate negro aumenta el volumen máximo de oxígeno y aumenta la potencia en ejercicios aeróbicos, como el ciclismo. En general, la suplementación con chocolate negro puede mejorar algunas características aeróbicas del organismo, repercutiendo en el rendimiento físico.
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